Men lagring av syk fisk i åpne merder er en utfordring.
Under tirsdagens møte mellom Sjømatbedriftenes direktør Robert Eriksson og fiskeriminister Harald Tom Nesvik avkreftet statsråden at det er iverksatt konkrete prosesser for å avvikle all bruk av ventemerder.
Nesvik understreket at det er de siste delene av transportforskriften som skal iverksettes i 2021 i henhold til vedtaket i 2017. Denne siste delen omhandler generelle regler for godkjenning av fartøy og rensing av vann. Som et ledd i dette arbeidet, er det også åpenbart at merdsetting av syk fisk i ventemerd er problematisk.
– Statsråden er også tydelig på at dødeligheten er for stor i norsk havbruksnæring – noe vi som en seriøs bransjeorganisasjon selvsagt slutter oss til, sier Eriksson og fortsetter:
– Vi er derfor glade for at statsråden ønsker å komme bort fra et regime der vi vedlikeholder virussykdommer og ønsker at vi kommer over i et regime der vi systematisk skal bekjempe sykdom. I et slikt bilde er lukkede systemer for transport og slakting av all syk fisk et viktig skritt i retning mot en sykdomsfri næring, sier han.
Sjømatbedriftene er opptatt av frisk fisk i havbruksnæringen.
– Våre medlemmer arbeider hver dag for å holde fisken frisk og lusefri, også i ventemerdanleggene. En videreføring av ventemerdanleggene inn i framtiden må bygge på de samme gode systemene for overvåkning av helsetilstand på fisken som i resten av havbruksnæringen. Gjennomfører vi dette på en god måte, utgjør ikke ventemerdene noen risiko for svekket fiskehelse, fremhever Eriksson.
– Med lange seilingsdistanser langs en værhard kyst, vil ventemerdanlegg i en eller annen form være en viktig del av garantien for at verden skal få forutsigbare tilførsler av kvalitetsprodukter fra norsk havbruksnæring, avslutter han.
