I et brev til klima- og miljøminister Vidar Helgesen og fiskeriminister Per Sandberg, datert fredag 3. februar, tar Arne Jørrestol, styreleder i NGSL, til orde for at Norske Lakseelver meler sin egen kake – på sjølaksefiskernes bekostning.
Kamporganisasjon
«Norske lakseelver (NL) hevder at deres medlemselver taper store verdier grunnet nedgangen i laksebestandene. For å kompensere det sviktende innsiget av villaks, argumenterer de for en utfasing av sjølaksefiske, og fremstår med det mer som en kamporganisasjon enn en næringsorganisasjon. NL mottar store pengebeløp fra Miljødirektoratet gjennom fiskefondet. Pengestøtten startet i 2012 med 503.400 kroner og økte til 3.223.200 kroner i 2016. Mye av pengene er bevilget opp mot prosjekter med svært romslige budsjetter. Hvordan kan NGSL være trygg på at deler av disse midlene ikke brukes til NL arbeid for å fjerne sjølaksefisket?» skriver Jørrestol i brevet som iLaks har fått innsyn i.
Jørrestol mener Norske Lakseelvers strategi vil føre til økt belastning for villaksbestanden.
Rekruttere
«NL mottar støtte fra MD til prosjekter som «For mer liv i elva», hvor intensjonen er å rekruttere flere fiskere i elva. Dette vil føre større inntekter til elveeierne, men også større belastning for fiskebestandene. Dette skjer mens Elvene rundt Trondheimsfjorden får avslag på søknader som skulle gå direkte til fiskestellstiltak.»
Han mener at den offentlige støtten til Norske Lakseelver fungerer mot sin hensikt.
«Om en leser hensikten med loven, så blir denne støtten uforståelig, fordi penger som skulle vært brukt til å trygge bestandene av laks, sjøørret og sjørøye nå i stedet brukes til å rekruttere flere fiskere. Dette vil gi stikk motsatt effekt av lovens hensikt. Lovens bokstav er klar på dette punktet, når den hevder at «Innenfor disse rammer skal loven gi grunnlag for utvikling av bestandene med sikte på økt avkastning, til beste for rettighetshavere og fritidsfiskere». NGSL gjør i denne forbindelse oppmerksom på at sjølaksefiskerne også er rettighetshavere. Det vi ser er altså et økt uttak i elv på bestander de selv påstår er svake, noe som til slutt også brukes som hjemmel for å regulere oss som rettighetshavere vekk».
På bekostning av andre
Fiskefondet er et fond som ifølge lov om laksefisk og innlandsfisk m.m. av 1992 bygges opp av fiskeavgiften, og som inngår i statsbudsjettet og forvaltes av Miljødirektoratet ifølge Miljøverndepartementets budsjett. Fondets formål er «å fremme lakse-, sjøørret- og sjørøyefisket, herunder bruk til oppsyn og tilskudd til lokale fiskestelltiltak».
«Er det riktig at Miljødirektoratet bruker statlige fiskefondsmidler til å finansiere en næringsorganisasjon/kamporganisasjon sin kamp for å tilrane seg ressursgrunnlaget på bekostning av andre, så må dette stanses omgående», skriver Jørrestol avslutningsvis i brevet.
Grunnløse påstander
Norske Lakseelver avviser kritikken fra NGSL.
– Vi synes kritikken fra en representant for sjølaksefiskere – som fisker fullstendig uten kvoter, på blandede bestander (også laks som skal opp i frede elver), og representerer ca 800 personer som tar 40% av all villlaksen, men kun bidrar med under 3 % til Statens Fiskefond (elvesiden bidrar med over 97 %) – ikke er spesielt treffende. NGSL får lese hva som står i statsbudsjettet om de enkelte postene, før de kommer med grunnløse påstander, skriver generalsekretær Torfinn Evensen i en epost til iLaks.
– For øvrig har vi ingen kommentarer, legger han til.
