Det er en svært dødelig variant av alger som nå herjer i oppdrettsanleggene i Puerto Montt-bukten i sørlige Chile.
– Jeg vet at dere alle er interesserte i nyheter om algeoppblomstringen, sier Andrés Lyon, konsernsjef i chilenske Multiexport, og skuer ut over forsamlingen bestående i vesentlig grad av et hundretalls dresskledde menn som har møtt opp på Paretos finansseminar under North Atlantic Seafood Conference torsdag.
Uvanlige værforhold
– Det er to produksjonssoner som er rammet. To soner i øvre del av Region X. All fisk i det området er truet, sier Lyon.
Region X er den desidert viktigste oppdrettsregion i Chile, med historisk sett over 80 prosent av landets laksevolum.
– Det totale området som er rammet var det satt ut 22 millioner fisk, sier han, og legger til at antallet fisk i området som omgir dette er i samme størrelsesorden.
Marine Harvest har allerede rapportert tap av 2,7 millioner fisk. En rekke andre oppdrettere er også hardt rammet. Tapene er ikke bekreftet, men mye tyder på at vesentlige deler av utsettet er tapt.
Værfenomenet El Niño er en sentral årsak til algeoppblomstringen.
– Det gir høye vanntemperaturer, det er skyfritt, ikke noe regn. Det er en uvanlig kombinasjon som danner grunnlaget for algeoppblomstringen. For den aktuelle algen er det uvanlig å ha lav dødelighet. Algene vil forbli der inntil det begynner å regne, og det er ikke ventet regn de neste fem dager, sier Lyon.
Andre områder
– Det er godt for turistindustrien i regionen, men ikke bra for fisken, legger Lyon til. – Det er noen andre områder som også har alger, men de er ikke giftige, og har dermed ikke dødelighet.
65.000-tonneren Multiexport sitter på åtte prosent av alle matfiskkonsesjoner i Chile. Produksjonen består 90 prosent av atlantisk laks og ti prosent coho. Den japanske handelsgiganten Mitsui er inne på eiersiden, etter å ha sprøytet inn 100 millioner dollar fikk japanerne en snau fjerdedel av aksjene i selskapet.
