Høyres næringspolitiske talsperson Bård Ludvig Thorheim mener den ferske bølgen av oppkjøp i havbrukets leverandørindustri er en konsekvens av regjeringens skattepolitikk. Han advarer mot at stadig mer norsk eierskap forsvinner ut av landet.
Torsdag kjøpte den italienske kapitalforvalteren Ambienta leverandørselskapene Bio Marine, FLS, Smir og GroAqua og samlet dem i en ny havbruksteknologiplattform. Dagen etter ble det kjent at japanske Yanmar kjøper AKVA Group for nær seks milliarder kroner.
Pareto-analytiker Henrik Knutsen sa til iLaks at utviklingen viser hvor attraktiv norsk havbrukskompetanse er internasjonalt, samtidig som han pekte på at utenlandske eiere ofte har lettere for å vinne budrunder enn norske eiere.
Thorheim mener imidlertid utviklingen bør tas på alvor.
– Det bør bekymre oss. Så skal vi samtidig være åpne for at utenlandsk kapital og kunnskap selvsagt kan bidra med mye positivt også, sier han til iLaks.
Kobler utviklingen til skattepolitikken
Thorheim mener oppkjøpsbølgen ikke kan ses uavhengig av rammevilkårene for norske eiere.
– Utviklingen med økt utenlandsk eierskap har skutt fart etter Støre-regjeringens dobling av norsk eierbeskatning. Dessverre ser utviklingen ikke ut til å avta, og det er alvorlig for norske lokalsamfunn, vekst og beredskap.
Han er også tydelig på hva han mener er årsaken til at utenlandske investorer ofte lykkes i budkamper om norske selskaper.
På spørsmål om dagens skattesystem bidrar til at norske eiere stiller svakere i konkurransen om å eie norske selskaper, svarer han kontant:
– Ja.
Han svarer også bekreftende på spørsmålet om Norge risikerer å miste eierskap til viktige selskaper og næringer dersom dagens skatteregime videreføres.
Italienske Ambienta kapret Smir, GroAqua, FLS og Biomarine i ett jafs. Foto: Mats MørkAdvarer mot fjernstyring
Thorheim mener utviklingen kan få konsekvenser langt utover eierskap alene.
– Det er et resultat av politikk, men også andre faktorer. Det truer tradisjonen med at havbruket var godt rotfestet i lokalsamfunnene som næringen sprang ut fra.
Han er skeptisk til at stadig større deler av næringen havner på utenlandske hender.
– Et stort innslag av fjernstyring fra private equity-fond langs kysten vår er ingen ønsketenkning. Det er dypt problematisk i et beredskapsperspektiv.
Mens Knutsen i Pareto peker på at leverandørindustrien går mot større og mer robuste grupperinger, er Thorheim mindre opptatt av begrepet konsolidering.
– Jeg er usikker på om vi kan kalle det en konsolideringsbølge når regjeringen gjennom skattepolitikken har gitt en rabatt for utenlandske eiere i Norge.
Frykter for norsk eierskap
Thorheim mener Norge ikke kan ta dagens posisjon i havbruksnæringen for gitt.
– Vi er i ferd med å gjøre rammevilkårene fryktelig dårlige under dagens regjering.
Han advarer samtidig mot å tro at norske selskaper automatisk vil forbli norske.
– Det er ingen naturlov som sier at vi alltid vil være verdensledende på havbruk i Norge og at selskapene forblir på norske hender, uansett hvor næringsfiendtlig politikken blir.
Ifølge Thorheim arbeider Høyre med alternative løsninger.
– Derfor jobber Høyre med å utvikle bedre skattepolitikk og politikk for havbruk innenfor rammene av havbruksforliket.
