Oppkjøpsbølge: Ambienta tar FLS, Smir, GroAqua og Bio Marine i ett jafs

Italiensk kapitalforvalter skisserer opp offensive planer over en felles plattform.

Ambienta, en av Europas største kapitalforvaltere med eksklusivt fokus på miljømessig bærekraft, kunngjør i dag oppkjøpene av Bio Marine, Flatsetsund Engineering (FLS), Smir og GroAqua. Sammen danner de en nyetablert industriell plattform som skal skalere etablerte teknologier på tvers av fiskehelse, fôroptimalisering, virksomhetskritisk utstyr, innovative oppdrettssystemer og avfallsbehandling – hvorav alle er nødvendig for å løse havbrukets sentrale operasjonelle og miljømessige utfordringer og støtte overgangen mot mer bærekraftig oppdrett med bedre fiskevelferd.  

Transaksjonen representerer et første skritt i Ambientas ambisjon om å bli en banebrytende nordisk leder innen diversifiserte industrielle teknologiløsninger for bærekraftig havbruk. Til sammen tilbyr de fire selskapene et bredt spekter av teknologier og kompetanse som hjelper oppdrettere med å redusere miljøavtrykket og drive frem omstillingen av havbruket på tvers av arter og geografier. Plattformen vil akselerere innføringen av transformative løsninger som støtter ansvarlig vekst i næringen, skape muligheter for kryssalg på tvers av gruppen og drive raskere produktutvikling.  

Tjaldur, eksisterende industriell eier i GroAqua, samt ledende ansatte i alle de fire plattformselskaper går inn som medeiere i plattformen sammen med Ambienta.  

Teknologidrevet
– Havbruk er en av de mest ressurseffektive kildene til animalsk protein, og vi mener det har en kritisk rolle å spille i å brødfø en voksende befolkning innenfor planetens tåleevne. BioMarine, FLS, Smir og GroAqua representerer nøyaktig den typen teknologidrevne virksomheter vi ser etter: de løser reelle operasjonelle utfordringer og velferdsutfordringer for oppdrettere i dag, samtidig som de reduserer næringens miljøavtrykk betydelig. Å samle dem er det første skrittet i byggingen av en banebrytende plattform som skal skalere de teknologiene sektoren trenger for å vokse bærekraftig, kommenterer Milena Torciano, Partner i Ambienta.

Tidligere toppsjef i AquaShip, Sverre Taknes, tar over som konsernsjef for plattformen.

– Hvert av disse fire selskapene har bygget sin ledende posisjon ved å løse kritiske utfordringer som oppdrettere møter hver dag – fra fôringseffektivitet og oksygenstyring til lusekontroll og biosikkerhet. Ved å samle komplementære teknologier og dyp bransjekompetanse skaper vi en plattform som kan  håndtere disse utfordringene på en mer integrert måte, akselerere innovasjon og bringe utprøvde løsninger til oppdrettere i større skala. Til syvende og sist er ambisjonen vår enkel: å hjelpe oppdrettere med å produsere friskere fisk, mer effektivt og med lavere miljøpåvirkning, samtidig som vi støtter bærekraftig vekst i havbruksnæringen, sier Taknes. 

Rúni M. Hansen, Styreleder i Tjaldur, eksisterende industriell eier i GroAqua og medeier i plattformen, fremhever verdien av en større, integert enhet.

– Å slå kreftene sammen med Ambienta markerer et spennende nytt kapittel i denne banebrytende ambisjonen om å bygge en integrert plattform som leverer bærekraftig havbruksteknologi. Etter å ha vært en del av denne næringens vekst i mange år, er jeg trygg på at vi sammen med den bredere gruppen vil skape betydelig verdi for våre kunder og industrielle interessenter og akselerere våre felles ambisjoner. Ved å reinvestere sammen med Ambienta viser vi vår overbevisning om styrken i denne plattformen og den betydelige vekstmuligheten som ligger foran oss, sier Hansen.

Men hvorfor investerer Ambienta i havbruk?

Den globale etterspørselen etter protein fortsetter å øke i takt med at befolkning og inntekter vokser, og forbrukere søker mer næringsrike kosthold. Den årlige globale proteintilførselen har økt fra om lag 130 millioner tonn på 1980-tallet til rundt 270 millioner tonn i dag. Global produksjon av akvatiske dyr har vokst fra rundt 80 millioner tonn på begynnelsen av 1980-tallet til nesten 200 millioner tonn i 2024, og utgjør i dag om lag 15 prosent av det animalske proteinet som konsumeres globalt. Med rundt 85 prosent av de vurderte marine fiskebestandene allerede fullt utnyttet eller overbeskattet, og villfangsten  i hovedsak flat i flere tiår, er havbruk den eneste skalerbare måten å utvide tilførselen av akvatisk mat på for å møte fremtidig etterspørsel, heter det i en uttalelse fra selskapet.

Oppdrettsfisk krever mindre areal og fôr og gir lavere klimagassutslipp. Intensivt havbruk kan imidlertid øke risikoen for sykdom og parasitter, kjemisk behandling, dødelighet og avfall, mens landbasert oppdrett kan generere betydelige mengder slam og krever mye energi. Næringen trenger derfor teknologier som forbedrer fiskehelsen, reduserer dødeligheten, optimaliserer fôr- og energibruk og minimerer avfall og utslipp. Lakseoppdrett, et av havbrukets mest avanserte segmenter, fungerer som et utgangspunkt for utvikling av løsninger som deretter kan anvendes på tvers av arter og geografier, og dermed akselerere mer bærekraftig produksjon av akvatisk mat, skriver Ambienta.

BioMarine, FLS, Smir og GroAqua adresserer disse utfordringene gjennom komplementære teknologier som spenner over forebygging, fiskehelse, fôring, overvåking, oksygenstyring, ikke-kjemisk behandling, nedsenkede systemer og  slambehandling. Løsningene deres hjelper oppdrettere med å beskytte fiskevelferd og overlevelse, unngå unødvendig  kjemikaliebruk, redusere fôrsvinn og begrense organisk og næringsstoffbasert forurensning som påvirker ville fiskebestander. Plattformen kvalifiserer derfor som en investering innen både ressurseffektivitet og forurensningskontroll under Ambientas rammeverk for miljøkonsekvensvurdering.

Her er selskapene
Grunnlagt i 2000 og med hovedkontor i Surnadal, Norge, har BioMarine en differensiert portefølje som spenner over undervannsbelysning, oksygenering og vannsirkulasjon, miljøovervåking og beskyttelsesløsninger for sjø- og landbasert havbruk. Med mer enn 25 års erfaring og en forskningsdrevet tilnærming utviklet i tett samarbeid med oppdrettere og forskningsinstitusjoner bidrar BioMarine til å forbedre fiskehelse,  produksjonseffektivitet og havbrukets miljøprestasjon.  

Med en historie som strekker seg tilbake til 1913 og hovedkontor i Kristiansund er FLS en ledende aktør innen havbruksteknologi med fokus på fiskevelferd og operasjonell effektivitet. Selskapets patenterte mekaniske avlusingsteknologi bidrar til å redusere stress og dødelighet samtidig som lusekontrollen forbedres. FLS leverer også oksygenproduksjon på anlegget, biomassetelling og digitale overvåkingsløsninger, og kombinerer egen ingeniørkompetanse med maskinvare, programvare og ettermarkedstjenester for å støtte ledende lakseoppdrettere i  Norge og internasjonale markeder.  

Grunnlagt i 2015 og med hovedkontor i Langevåg, utvikler Smir løsninger rettet mot fiskevelferd, fôringseffektivitet og mer bærekraftig lakseoppdrett. Kjernetilbudet omfatter blant annet nedsenkbare og lukkede merdsystemer, fiskehåndteringsutstyr og vannbåren fôringsteknologi, som transporterer fôret direkte til merden gjennom vann i stedet for konvensjonelle luftbaserte systemer, noe som støtter effektiv fôring og gir større fleksibilitet i driften. Smir utvikler også UV-C-teknologi for forebyggende lusekontroll, utformet for å redusere lusepresset uten håndtering eller behandling av fisken. Teknologiene er utviklet og testet i samarbeid med ledende norske lakseoppdrettere, og kombinerer ingeniørkompetanse med praktisk havbrukserfaring for å løse noen av næringens sentrale biologiske og operasjonelle utfordringer. 

Etablert i 1972 er GroAqua et færøysk havbruksteknologiselskap og en ledende leverandør av integrerte fôringssystemer  til den globale havbruksnæringen. Med mer enn 50 års erfaring kombinerer GroAqua kameraer, sensorer, fôringsutstyr og digitale løsninger for å optimalisere fôringen, redusere svinn og minimere havbrukets miljøpåvirkning. Tilbudet omfatter også avanserte slambehandlingsløsninger og nøkkelferdige fôringsflåter, understøttet av en lang merittliste fra havbruksoperasjoner i krevende omgivelser på Færøyene, i Storbritannia og i Norge. Gjennomføringen av GroAqua transaksjonen er betinget av vanlige regulatoriske godkjenninger.  

Ambienta er en europeisk investeringsforvalter, grunnlagt i 2007, som er banebrytende innen bærekraftige investeringer  i miljøledende selskaper på tvers av private equity, offentlige markeder og private credit. Med kontorer i Milano, London, Paris, München og Stockholm forvalter Ambienta over 4,5 milliarder euro i aktiva og har en global og voksende investorbase i ryggen. Selskapet investerer i virksomheter som drives av miljømessige megatrender, og hvis produkter eller tjenester forbedrer ressurseffektivitet eller forurensningskontroll. Den vitenskapsdrevne tilnærmingen identifiserer miljøledende selskaper i realøkonomien – virksomheter som leverer sterk finansiell avkastning samtidig som de skaper målbar positiv miljøeffekt.