Klima- og miljødepartementet innvilger søknaden fra Nordic Mining-eide Engebø Rutile and Garnet om deponering i Førdefjorden i tre år fremover. Samtidig suspenderer departementet vedtakene etter forurensningsloven som Høyesterett har kjent ugyldig.
– Dommen fra Høyesterett betyr at departementet må gjøre noe med vedtakene som er kjent ugyldige. Derfor har vi i dag gitt selskapet en tidsbegrenset tillatelse, og suspendert de gamle vedtakene. Vi jobber med å vurdere om selskapet kan gis en langvarig tillatelse, og håper å ha vurderingen ferdig tidlig i 2027, sier klima- og miljøminister Sigrun Aasland i en pressemelding.
I juni konkluderte Høyesterett med at tillatelsene etter forurensningsloven til Engebø Rutile and Garnet er ugyldige fordi vilkårene i vannforskriften ikke var oppfylt. I etterkant av dommen har bedriften søkt om en tillatelse til å deponere 4,5 millioner tonn gruveavfall i en periode på tre år. De opprinnelige vedtakene ga tillatelse til å deponere opptil 170 millioner tonn gruveavfall.
Innvilges
Søknaden har vært på høring. Miljødirektoratet anbefaler at søknaden innvilges. Miljødirektoratet vurderer at deponeringen i denne perioden ikke vil komme i konflikt med vannforskriften.
Klima- og miljødepartementet har i dag innvilget søknaden fra Engebø Rutile and Garnet. I tillatelsen stilles det, i likhet med tidligere tillatelser gitt i denne saken, strenge krav til utslipp, miljøovervåking og rapportering.
Departementet suspenderer samtidig de tidligere tillatelsene som Høyesterett har kjent ugyldige. Det betyr at det er den nye treårige tillatelsen som gjelder for bedriften i tiden fremover.
Dagbruddet på Engebøfjellet. Foto: Nordic MiningVurderer langvarig tillatelse – tidlig neste år
Departementets vurdering av om det kan gis en mer omfattende og langvarig tillatelse vil etter planen være ferdig tidlig neste år.
– Høyesterett er helt tydelige på at de ikke har tatt stilling til om forsyningssikkerhet for mineraler kan begrunne unntak etter vannforskriften i denne saken. Dette er departementet i gang med å vurdere. Mineralene fra Engebø er veldig viktige for Norge og Europa. Både dette og påvirkningen på vannmiljøet vil være sentralt i den videre vurderingen, sier Aasland.
EU har et stort underskudd på titanråstoff og er helt avhengig av import. Engebøfjellet inneholder en av verdens største kjente forekomster av titanråstoffet rutil, som benyttes til å lage både pigment og titanmetall. I Europa er Norge og Ukraina de eneste landene som har slike ressurser av betydning. Titanmetall brukes blant annet innen forsvars- og luftindustrien og i medisinsk teknologi.
I kongelig resolusjon 23. mai 2025 vurderte Kongen i statsråd at forsyningshensyn oppfylte kravene i vannforskriften og at det derfor var grunnlag for å gi en langvarig tillatelse. Dette vurderer departementet nå på nytt, i lys av føringene i Høyesteretts dom.
Departementet har så langt i saken ikke funnet feil eller mangler ved de miljøfaglige vurderingene i saken.
Vil vurdere å redusere grensen på 170 millioner tonn
I det videre arbeidet vil det være sentralt å se på om den totale mengden gruveavfall på 170 millioner tonn, som det tidligere er gitt tillatelse til å deponere, kan reduseres.
– Jeg er opptatt av å begrense påvirkningen på fjorden. Derfor har vi utfordret bedriften til å begrense avfallsmengden som legges i fjorden. Det er viktig for meg, sier Aasland.
Naturvernforbundet og Natur og Ungdom kommer med sterke reaksjoner.
– Dette er et grovt brudd på dommen fra Høyesterett og regelverket som skal beskytte fjordene våre mot forurensning. Dumpingen av gruveavfall er ulovlig, og det vil den fortsatt være selv om regjeringen har snekra sammen denne tillatelsen i hui og hast, sier Pernille Bonnevie Hansen, leder i Naturvernforbundet, til iLaks.
– Det er helt bakvendt at det første Sigrun Aasland gjør som klima- og miljøminister er å sikre at den ulovlige gruvedumpingen fortsetter. Når ministeren ikke gjør jobben sin for å hindre ulovlig forurensing blir vi tvunget til å gjøre jobben for henne, og det ansvaret er vi klare for å ta, sier Sigrid Hoddevik Losnegård, leder i Natur og Ungdom.
– Dette er forferdelig trist for Førdefjorden og forferdelig trist for den norske rettsstaten. Regjeringen bidrar nå til å underminere tilliten til det norske rettssystemet. Det er svært alvorlig og en beslutning som ikke kan bli stående, sier Anne-Line Thingnes Førsund i Naturvernforbundet i Sogn og Fjordane.
Toppsjefen trekker seg
Samtidig med innvilgelsen av søknaden hos departementet kommer nyheten om at Finn Ivar Marum gir seg som administrerende direktør i Nordic Mining.
Fratredelsen gjelder fra i dag. Otto Søberg tar over som midlertidig direktør ifølge en børsmelding.
