– Nå må det bygges. Vi kan ikke holde på lenger

Stad skipstunnel er et nødvendig sikkerhetsgrep for både folk og fisk. Nå må sprengingen i gang, mener Sølvtrans.

Regjeringen har snudd og går nå inn for å bygge Stad skipstunnel. For brønnbåtrederiet er beslutningen etterlengtet – og et tydelig signal om at et av kystens mest omtalte prosjekter endelig skal realiseres.

– Det er på tide. Etter mange år og over 20 utredninger skal Stad skipstunnel endelig gjennomføres. Det burde vært gjort før. Usikkerheten burde aldri vært skapt, og man har brukt uendelig mye tid på å lande en fornuftig beslutning, sier kommunikasjonsansvarlig i Sølvtrans, Harald Tom Nesvik, til iLaks.

Nesvik legger ikke skjul på at han forventer handling.

– Nå forventer jeg at regjeringen står ved det de har sagt, og ikke trekker seg unna igjen. Det har skjedd før. Nå må de slutte å vingle.

Han mener kysten lenge har blitt nedprioritert.

– De som sitter i regjeringen i dag er ikke spesielt opptatt av distriktene, særlig ikke langs kysten. Der skal du bare betale og ikke få noe tilbake.

– Prosjektet kan ikke skyves ut i tid
Regjeringen har lagt inn en oppstartsbevilgning på 140 millioner kroner. For Nesvik er det ikke nok i seg selv.

– Nå må det også inn i Nasjonal transportplan. Jeg forventer at dette tas inn i del én av planen. Prosjektet kan ikke bli stykket opp eller skjøvet ut i tid.

Han peker på at mye allerede er gjort.

– Det er allerede gjort mye arbeid. Det er kjøpt tomter, og mye av steinen som skal tas ut er fordelt. Nå må vi komme i gang med dette distriktsprosjektet, slik at sjøveien blir etablert.

Som tidligere fiskeriminister har Nesvik fulgt saken lenge. Han legger ikke skjul på at tålmodigheten er brukt opp.

– Nå må det bygges. Vi kan ikke holde på lenger. Det har vært utallige utredninger om dette prosjektet. Jeg har engasjert meg i saken i rundt 20 år, både som politiker og i næringen. Det er på tide å realisere – ikke prate.

Les også: – Ap har fått seg en ordentlig beskjed om at dette aksepterer ikke flertallet

– Nå må man slutte med forskjellsbehandlingen
Sølvtrans har lenge pekt på sikkerhet som hovedargument.

– For oss som driver med sjøtransport og har folk om bord, er det avgjørende å vite at mannskapet utsettes for minst mulig risiko. Det handler om trygghet for folk, verdier og fartøy. Vi har sett utstyr bli knust på dekk og nestenulykker langs kysten. Stadhavet er et av de farligste områdene vi går i. Dette er en viktig rute.

– Mange vil ha nytte av tunnelen. I dårlig vær, som det ofte er rundt Stad, er det svært positivt at sjøveien kan være åpen hele året. Da slipper fartøy å ligge og vente på været, legger han til.

En skipstunnel vil også gagne fisken i tankene, forteller Nesvik.

– Det vil også sikre dyrevelferden når du frakter levende fisk. Da slipper du at fisken blir sjøsyk.

Han mener prosjektet også handler om likebehandling av regioner.

– Det som har irritert meg, er at prosjekter på Østlandet alltid regnes som samfunnsøkonomisk lønnsomme. Flytter du det samme prosjektet ut til kysten, der verdiene skapes, blir det plutselig ulønnsomt. Nå må man slutte med det.