Sjømatbedriftene ønsker regjeringens beslutning om å samle det overordnede ansvaret for handelspolitikken i Utenriksdepartementet velkommen. Beslutningen representerer et viktig skritt mot en mer helhetlig, strategisk og slagkraftig organisering av norsk handelspolitikk i en tid preget av økende geopolitisk uro og sterkere internasjonal konkurranse, mener administrerende direktør Robert H. Eriksson.
– Dette er en endring vi har arbeidet for gjennom flere år. Norsk handelspolitikk har vært preget av en fragmentert organisering med uklare ansvarsforhold og manglende strategisk samordning. Regjeringens beslutning er derfor et viktig og riktig grep, sier Eriksson i en pressemelding.
Sjømatbedriftene har over tid tatt til orde for en organisering etter modell fra blant annet Sverige og Danmark, hvor ansvaret for handelspolitikken er samlet og integrert i utenrikstjenesten. Også analyser og anbefalinger fra Menon Economics har pekt på behovet for en mer samordnet og effektiv organisering av norsk handelspolitikk.
– Verden er blitt mer uforutsigbar. Handelspolitikk og geopolitikk er i dag tett sammenvevd. Da trenger Norge en organisering som gjør oss bedre rustet til å ivareta norske næringsinteresser internasjonalt og håndtere nye handelspolitiske utfordringer, sier Eriksson.
Sjømatbedriftene understreker samtidig at organisasjonsendringen i seg selv ikke er nok.
– Nå handler det om å fylle den nye strukturen med innhold, kraft og ambisjoner. Norge må føre en mer offensiv og strategisk handelspolitikk for å sikre markedsadgang og konkurransekraft for norske eksportnæringer, ikke minst sjømatnæringen, sier Eriksson.
Sjømat er Norges nest største eksportnæring, og tilgang til internasjonale markeder er avgjørende for verdiskaping og arbeidsplasser langs hele kysten. Sjømatbedriftene forventer derfor at den nye organiseringen bidrar til sterkere innsats for å redusere handelshindre, åpne nye markeder og styrke Norges posisjon i viktige handelsforhandlinger.
– Norske sjømatbedrifter konkurrerer i et globalt marked hver eneste dag. Da må handelspolitikken være et strategisk verktøy for å fremme norske interesser. Vi forventer at regjeringen bruker denne omorganiseringen til å løfte arbeidet med markedsadgang og internasjonal konkurransekraft til et nytt nivå, avslutter Eriksson.
