– Vi har god tro på at dette kan bli det neste Chile

Norske lakseveteraner jakter 25-30 millioner euro i egenkapital til oppdrettssatsing i Namibia.

Det er et ungt land. Nambia ble uavhengig fra Sør-Afrika i 1990. Oppdrettssatsingen til African Aquaculture Company springer ut fra fiskerihavnen Lüderitz, på landets sørkyst. Her, og videre nordover langs Namibias kystlinje, fører Benguela-strømmen rent og kaldt antarkisk vann, mellom ti og 16 grader, året rundt.

– Jeg har hørt at det er en sweet spot for lakseoppdrett, sier Clement Kaukuetu, president Namibian operations i African Aquaculture Company.

Neste Chile?
– Vi har en unik lokalitet, med god dybde, 80 meter, og vanngjennomstrømning, sier Kaukuetu under et seminar i Bergen tirsdag.

Han fremhever et stabilt politisk klima og et velfungerende banksystem som fortrinn relativt til andre afrikanske land.

– Vi har god tro på at dette kan bli det neste Chile, sier Kaukuetu.

Les også: Eks-Mowi-topp fronter oppdrettssatsing i Namibia

Fisken vil i første omgang selges lokalt, særlig i det kjøpesterke nabolandet Sør-Afrika. Sør-Afrika konsumerer årlig 8.000 tonn laks, og markedet vokser dobbelt så raskt som resten av verden. Flyfrakt, fra Nord-Europa til Sør-Afrika, koster for tiden 2,50 euro (27 kroner) per kilo, som utgjør om lag 30 prosent av importprisen for fersk laks i Sør-Afrika.

Tidoblet
African Aquaculture Company frontes av tidligere sjef i Mowi Norge, nordfjordingen Per Roar Gjerde.

– Jeg kom inn i denne bransjen i begynnelsen av 90-årene. Fra den gang har industrien blitt tidoblet i volum – fra 300.000 tonn til tre millioner tonn, sier Gjerde.

– Min tidligere sjef i Mowi, Ivan Vindheim, har sagt at lakseproduksjonen i de kommende år vil være en til to prosent. Det er tilbudet, ikke etterspørselen, som kommer til å være utfordringen i årene som kommer, påpeker han.

– Vi har allerede en konsesjon på 51.000 tonn. Det betyr at myndighetene har tro på det vi driver med.

– Og Benguela-strømmen… hvis jeg skulle velge mellom Newfoundland og Namibia, ville jeg valgt Namibia i 100 av 100 tilfeller, sier han og vektlegger særlig fravær av is og lakselus.

Offshore
– Hvis en ser på verdenskartet og sjøtemperaturene… det er ikke mange steder i verden en kan produsere laks, fortsetter Gjerde.

Her har selskapet sikret seg tre offshore-lokaliteter. Disse skal fylles med egen smolt. Selskapet har idag et operativt settefiskanlegg i Fizantakraal, Sør-Afrika. Anlegget ligger hundre mil unna Lüderitz med lastebil, eller 19 mil om en tar i bruk brønnbåt. I budsjettplanene ligger en investering i et nytt smoltanlegg i Namibia, nærmere oppdrettsmerdene.

Selskapet satser på toppmoderne norsk produksjonsutstyr.

– Vi skal investere i 2026-utstyr – ikke 2000-utstyr, understreker Gjerde.

Rask vekst
Budsjettet er ganske offensivt. Selskapet sikter på å slakte 1.000 tonn laks og få en omsetnng på rundt åtte millioner euro i 2027/28. Det ventes å gi en negativ EBITDA basert på en lokalitet med 2-3 merder.

I fase 2, i 2030, fovventes en omsetning på 40 millioner euro og positiv EBITDA. Da vil 12-16 merder tas i bruk.

I fase 3, i 2030-35, vil selskapet sette ut 6-7 millioner smolt, drifte 10-12 lokaliteter med 110-120 merder. Det vil etter planen gi en omsetning 400 millioner euro, og “gode økonomiske resultater”.

– Hvis vi ikke tjener penger da, gjør noe fullstendig feil, sier Gjerde.

– Vi er idag ute i markedet for å hente 25-30 millioner euro. I tillegg til dette snakker vi med banksyndikater for å finansiere resten, på 60/40 basis. Det skal holde for å bli cash-positiv, mener han.

Med seg i styret har Gjerde blant annet kjente navn som Bjørn Myrseth, Helge Krøgenes og Torben Foss.

Tilrettelegger
Phillip Namundjebo er fungerende konsernsjef i Namibia Industrial Development Agency (NIDA). NIDA er en hjørnesteinsinvestor og majoritetsaksjonær i African Aquaculture Companys holdingselskap Namibian Atlantic Salmon Holding (NASH).

NIDA har et mandat for å utvikle Nambia, å være ett ledd mellom investorene og myndighetene. Herunder inngår tilgang til industriareal og å være en regulatorisk navigator.

– Vi er i bunn og grunn en tilrettelegger for investeringer. Vi er et verktøy for dere til å få tilgang til muligheter i Namibia, sier Namundjebo.

NIDA engasjert blant annet i et joint venture med Coca Cola i Namibia, samt bilindustri, landbruk, telecom, logistikk og olje.

– Så dere er engasjert med den rette partneren, sier Namundjebo. – Vi trenger bare flere investorer.