Når havet blir varmere vil lakselus trives bedre og gjøre større skade på fisken.
Det viser en ny rapport fra Havforskningsinstituttet (HI), som advarer om at klimaendringene vil forsterke flere av næringens største utfordringer de neste tiårene.
Ifølge rapporten vil høyere temperaturer, hyppigere hetebølger og lavere oksygennivåer skape et miljø der både lus og sykdommer får bedre vekstvilkår – samtidig som laksens egen motstandskraft svekkes.
«Kombinasjonen varme og hypoksi gir økt sannsynlighet for stress, dårligere immunfunksjon, høyere forekomst av sykdommer og flere produksjonslidelser som grå stær», skriver HI.
Mer lus – og flere behandlinger
HI forventer at lusepresset vil øke betydelig i et varmere klima. Lus utvikler seg raskere, produserer flere avkom og smitter lettere når temperaturen stiger.
«Det antas at smittepresset fra lakselus vil øke, både på grunn av raskere generasjonstid, høyere smitteevne og høyere produksjon av lus ved økt vanntemperatur», heter det i rapporten.
Individuelle lakselus vil også gjøre mer skade på fisken ved høyere temperaturer fordi parasitten får akselerert stoffskiftet sitt og dermed får en økt appetitt.
Det betyr også flere avlusninger – og dermed mer håndtering av fisken. HI advarer om at dette i seg selv kan gi økt dødelighet, særlig når vannet allerede er varmt og oksygennivået lavt.
I september kunne iLaks dokumentere at antallet lusebehandlinger allerede øker kraftig i varme perioder, slik HI nå advarer om. I august 2025 ble det gjennomført nærmere 1.000 avlusninger, og i uke 35 alene ble det registrert 300 behandlinger, mot 148 i samme uke året før.
Oppdrettere og servicebåtrederier meldte om et høyt lusepress – drevet av nettopp varm sjø, som rapporten peker på som en nøkkelfaktor for raskere luseutvikling.
Samtidig viser tall fra Veterinærinstituttet at dødeligheten i sjøfasen var lavere i 2025 enn året før, til tross for den kraftige økningen i behandlinger. Bransjen peker på at metodene har blitt mer skånsomme, men HI advarer om at denne balansen kan bli vanskeligere å opprettholde i et varmere klima.
FLS-avlusning med brønnbåten “Steinar Olaisen”. Foto: Steve HernesLes også: Lakselusbehandlinger doblet fra i fjor
Flere sykdommer kan bli vanligere
Rapporten peker på at sykdomsbildet i norsk oppdrett kan endre seg i takt med klimaet. Blant sykdommene som kan bli vanligere, nevnes:
Flere av disse er i dag sjeldne eller fraværende i Norge, men kan få bedre vilkår i et varmere hav.
HI trekker frem at stor laks er spesielt sårbar for varme og lavt oksygen. Det samme gjelder triploid (steril) laks, som i dag brukes for å redusere risikoen ved rømming.
Begge gruppene får raskere stressreaksjoner og svekket immunforsvar når temperaturen stiger, ifølge rapporten.
Histologiske bilder (HES-farget) av gjeller fra atlantisk laks som viser (A) uttalt, diffus hyperplasi av epitel resulterende i segmental sammenvoksning av lameller med sparsom forekomst av kavernedannelser, samt (B) forekomst av amøber (eksempler indikert med piler) i tilknytning til AGD-lesjonene. PatoGen, Anette Nordby.Villfisken rammes også
Sjøørret og sjørøye trekkes frem som særlig utsatte arter. De oppholder seg lenge i kystnære områder og vil møte både høyere temperaturer og økt lusepress.
HI mener dette kan gi større belastning på allerede svekkede bestander.
Rapporten konkluderer med at klimaendringene vil endre rammene for hva som er bærekraftig oppdrett i norske fjorder. Næringen må forberede seg på mer ekstremvær, mer håndtering, mer sykdom og mer lus.
HI mener at både forvaltning og næring må tilpasse seg raskere enn i dag – og at det trengs ny kunnskap, ny teknologi og bedre beredskap for å møte et varmere hav.
