Sinkaberg fikk ikke slippe lusetelling på lokalitet uten luseproblemer. Mattilsynet forklarer hvorfor de er «svært restriktive» med slike dispensasjoner – som kun gis i helt uvanlige tilfeller.
«Oppdrettere må telle lakselus ukentlig også i semilukkede merder.» Det slår Mattilsynet fast, om en klagesak som ble avgjort i februar.
Det var Sinkaberg som klaget på avslag fra Mattilsynet, etter å ha søkt om å få slippe å telle lakselus ved lokalitet Mulingen i Bindal kommune. Sinkaberg har ikke trengt å avluse fisken her, ifølge selskapets samfunnskontakt Ketil Rykhus.
– Veldig lite handlingsrom
Sinkaberg har hatt totalt fem utsett av laks på Nordlands-lokaliteten, som drives med seks semilukkede Certus-merder fra FiizK.
– Fisken står der i et halvt års tid, før den flyttes videre i nedsenkbare løsninger. På de fem utsettene har det aldri vært behov for å behandle mot lus. Det er bakgrunnen for at vi, av velferdshensyn, har villet redusere tellefrekvensene her, forklarer Rykhus.
– Når det ikke er reproduksjon av lus i merdene, mener vi at det er luselukket drift, sier Ketil Rykhus om Mulingen. Tall fra Barentswatch støtter at det har vært lave lusetall ved lokaliteten. Tilbake i 2017 var det én uke med flere voksne hunnlus i snitt enn tillatt. Foto: Sinkaberg– Vi har veldig god dialog med Mattilsynet og har sendt flere henvendelser rundt dette her. Det som er uheldig er luseforskriften. Den gir Mattilsynet veldig lite handlingsrom. Det betyr at hensynet til vill laksefisk går foran hensynet til fiskevelferd på oppdrettsfisk, i mange tilfeller, sier Rykhus.
Les også: En næringsvennlig regjering?
– Kan være uheldig
Lakselusforskriften pålegger oppdrettere å telle lus på fisken én gang i uken (ved sjøtemperaturer på fire grader eller mer). Selskapene må telle ti eller 20 tilfeldige fisk fra alle merdene i anlegget, avhengig av hvor i landet anlegget ligger, og tidspunkt på året.
– Manuell lusetelling kan være uheldig for velferden fordi fisken må tas opp av vannet og håndteres. Det er særlig uheldig i anlegg der det er svært lav risiko for introduksjon av lakselus og der det ikke påvises lakselus, erkjenner Barbo Rimeslaatten Klakegg fra Mattilsynet.
Barbo Klakegg er avdelingssjef i avdeling sjø i Mattilsynet, og mener det er positivt at flere teknologiselskap har utviklet digitale tellemetoder som gir mulighet for overvåking uten håndtering av fisken. Arkivfoto: Elisabeth Nodland– Ved de aller fleste lukkede teknologivalg vil Mattilsynet kreve bruk av nye digitale teknologier for overvåkning, opplyser Klakegg.
Ikke et særskilt tilfelle
Mattilsynet kan kun gi dispensasjon fra luseforskriften i «særskilte tilfeller». Driften ved Mulingen ble vurdert til å ikke være et slikt tilfelle. Et særskilt tilfelle er noe helt utenom det vanlige, ifølge Mattilsynet:
«Det betyr hendelser som ikke skjer jevnlig, og som ikke er en naturlig del av driften. For at noe skal regnes som et særskilt tilfelle, må det skille seg tydelig fra det man normalt kan forvente i driften.»
Videre begrunner Mattilsynet avslaget på dispensasjonssøknaden, og avslaget på den påfølgende klagen, med at mange slike fritak ville ha uthulet regelverket.
«Dispensasjoner skal ikke gi urettmessige konkurransefortrinn. Derfor kan dispensasjon kun innvilges i situasjoner som er vanskelige å forutse og planlegge for, og som er utenfor oppdretternes kontroll,» skriver Mattilsynet om klagesaken om Sinkabergs lokalitet Mulingen. Foto: Tom Lysø / Sinkaberg– Må være tilbakeholdne
– Kjenner dere dere igjen i at Mattilsynet per i dag har et innskrenket handlingsrom til å gi dispensasjon fra luseforskriften?
– Luseforskriftens hovedformål er å beskytte villfisk og minimere skade på oppdrettsfisk. Mattilsynet må være tilbakeholdne med dispensasjoner da også lukkede anlegg kan ha tekniske feil (som uforutsett inntak av luselarver via vanninntak) og uforutsette miljøforhold som gjør at lus introduseres. Hvis rutinemessig telling ikke gjennomføres, kan slike hendelser påvises «for sent» og det er hverken fisk i anlegget eller villfisk og naboanlegg tjent med, svarer Klakegg.
– Dette er hovedårsaken til at Mattilsynet er svært tilbakeholden med dispensasjoner.
Ifølge Klakegg har Mattilsynet en «svært restriktiv» praksis på dette området, for å sikre forutsigbarhet og etterlevelse av luseregelverket i næringen.
Vil ha digital telling
– Mener Mattilsynet at luseforskriften bør endres på dette punktet?
– Mattilsynet mener at det er stort behov for å gå over til digital telling av lakselus. Denne type overvåkning gir en rekke fordeler, herunder at en ikke trenger å håndtere fisk for å utføre telling og at en vil få et bedre statistisk grunnlag og presisjonsnivå for lusenivå og trender i de ulike merdene og i de ulike anleggene, svarer Klakegg.
Klakegg tror at dette vil gi oppdretterne et bedre grunnlag for å iverksette tiltak på et best mulig tidspunkt.
OptoScale’s 3.0-undervannskamera. Foto: OptoScale– Dette vil også gi et bedre grunnlag for over tid å vurdere om det er enkelte typer teknologi som er svært sikker med hensyn til luseintroduksjon, slik at en får et grunnlag for å vurdere at en data som er opparbeidet over tid kan legges til grunn for at en kan gå bort fra også digital telling.
Håper på en ny tilnærming
Ketil Rykhus forteller at Sinkaberg håper på mer fleksibilitet fremover.
– Nå er det igangsatt en ny prosess med å utarbeide en ny luseforskrift til revidering. Vi håper det kommer en helt ny luseforskrift som tar innover seg det som har skjedd i næringen siden den gjeldende luseforskriften kom, både innen teknologi og produksjon, sier han.
– Det er også en forskrift på høring om risikostyring. De to sammen kan forhåpentligvis gi oss en mer risikobasert og biologisk tilnærming til lakselus. Så kan vi se på når på året det er hensiktsmessig å behandle fisken, eller gjøre lusereduserende tiltak av hensyn til villaks. Det er ikke en så stor periode i løpet av et år at det er relevant.
Les også: FHF starter fire nye forskningsprosjekter for flytende lukket oppdrettsteknologi
