Jeg har fulgt med i debatten rundt dette med Aqua Nor og andre messer i Norge, og formelig klør i fingrene til å kommentere fra mitt ståsted som utstiller på så og si alle Aqua Nor siden 1985.
Mesteparten av disse som stor utstiller i mine 25 år som CMO/CCO i AKVA group med ansvar for opptil 30 globale messer årlig av stort og smått. Solgt oppdrettsutstyr til over 50 land, har dessverre måtte bo totalt 12 år på hotell og flydd cirka 5.000 flyturer i mine 42 år i næringen. Så jeg vil som en ydmyk bergenser påstå at jeg har “svart belte” som utstyrsleverandør og utstiller på oppdrettsmesser, inkludert Aqua Nor!
Trondheim er en fantastisk fin by, full av flinke og vennlige folk, og mye mindre regn enn Bergen! Som mange andre har jeg også mange gode minner derfra, og for mange så er det tradisjon med Aqua Nor i Trondheim annen hvert år. Men denne diskusjonen har ingenting med “byen å gjøre”. Det har med kommersielle behov og “return on investment” å gjøre for utstillerne.
Les også: Sjømat Norge forsvarer Trondheim som messeby
Det er ikke uten grunn at fôrleverandørene valgte å ikke ha stand i mange år og at flere leverandører nå heller har egne møteplasser og arrangement utenfor messen. Det som gjelder her er: “Get the most bang for the buck” i forhold til begrensede markedsføringsbudsjetter.
MEN, og her er det mange men…
Først vil jeg si at det er ingen leverandører som er interessert i at det går inflasjon i messer hvor man føler man “må ha stand” på nesten et dusin messer/konferanser i Norge hvert år. Heller ikke i utlandet for den del.
Messer er svært dyre og ressurskrevende for utstyrsleverandørene, og ofte kan man lure på ROI’en på mange av de. Vi som utstillere deltar ikke på messer fordi “det er gøy”. Dette er for å markedsføre og selge våre produkter og tjenester, samt bygge verdifulle nettverk. Etter lønninger og reisebudsjetter så er ofte messer den største utgiften for leverandører. Og i motsetning til oppdretterne så har ikke leverandører flest dype lommer. Og alle må huske på at lønnsomme leverandører også er kritisk viktig for oppdretterne og utviklingen av hele næringen!
Ideelt sett så ville jeg hatt kun en skikkelig stor internasjonal oppdrettsmesse i Norge annen hvert år i september, pluss kun en middels stor messe i Norge hvert år, men da i mars. I tillegg til mindre spredte fagkonferanser hvor relevante utstillere kan delta med rimelige mini-stands etter behov og bygge sine nettverk. THAT’S IT!
Oppdrettsnæringen i Norge og internasjonalt er blitt altfor stor for Aqua Nor og Trondheim som messeby for lenge siden, og den kommer bare til å bli større. Mye større! Skal Norge beholde sin verdensledende posisjon innen industriell akvakultur teknologi og biologi, og ikke minst tiltrekke seg kunder fra hele verden, så må næringen være ærlig nok å si at det er Lillestrøm som er eneste alternativ framover i Norge.
Dessverre så har både jeg og også svært mange utstillere gjennom årenes løp hatt mange dårlige erfaringer med Aqua Nor og arrangøren der, selv om også Aqua Nor har gjort forbedringer. Mye av denne feedbacken går på dårlig kundeservice og uprofesjonell arrangør, svært lite fleksibel med å møte kundenes ønsker om for eksempel større stander eller plassering, dyre messetjenester og dårlig kvalitet på materiell, dårlig markedsføring av messen internasjonalt og tilnærmet klin umulig å få standplass eller hotell med mindre man bestiller “året før” osv.
Timingen med Aqua Nor i midten av august har også vært et tema i flere tiår. Det er midt i sommerferien til store deler av den nordlige halvkule og amputerer sommerferien til mange utstillere også i Norge i forbindelse med forberedelser og standbygging i ukene før messen. Tidlig september er derfor det ideelle tidspunktet.
Reisemessig sett er det både enklere og billigere for de aller fleste besøkende å fly til Oslo enn til Trondheim. Direktefly fra de fleste norske byer, og ikke minst for internasjonale tilreisende. Og her er det også mest hotellsenger og andre nødvendige fasiliteter.
Hotellpriser er ofte 3-4 ganger dyrere i mange byer som arrangerer store messer, men ikke alle. Brüsselmessen var kanskje den aller dyreste. Men systemet for hotellbestillinger for messen i Trondheim har vært uholdbar i mange år hvor en aktør på vegne av Aqua Nor blokkerer alle rom i hele byen for så å selge videre til skyhøye priser. Spesielt provoserende er det når du opplever at andre gjester uten reservasjon går inn på det “fullbookede” hotellet ditt og får rom til ¼ av prisen du selv betalte!
Kanskje det er hotellprovisjonen som gjør at Nor Fishing Stiftelsen har hatt mellom 30-50 millioner kroner på bok i årevis? Kanskje jeg tar feil, men jeg trodde at stiftelsen skulle være “non-profit”? Mye av midlene kunne for eksempel vært brukt til profesjonell internasjonal markedsføring? Men da måtte jo mange kommet med campingbil eller telt… Selv har jeg ett år måttet bo i “norsk” campinghytte langt nord for byen… med vaskeplikt!
Det er derfor på høy tid at vi ivaretar nasjonale og kommersielle interesser og sikrer at “alle” kan stille ut og besøke verdens største oppdrettsmesse i Norge! Her bør de ledende leverandørene ta en lederrolle og sørge for at det skjer. Dette vil hele næringen tjene stort på i tiden som kommer.
