– Betyr i praksis at lokaliteten ikke kan benyttes til akvakultur per nå

Arctic Offshore Farming får grønt lys til å drive med ordinær matfiskproduksjon. Men dagens lokalitet er stengt for lakseoppdrett.

Fredag kunngjorde Fiskeridirektoratet at SalMar-eide Arctic Offshore Farming får konvertere sine åtte utviklingstillatelser til ordinære matfisktillatelser.

Arctic Offshore Farming er et halvt nedsenkbart offshore oppdrett-anlegg. Havmerden, som ligger på den svært eksponerte lokaliteten Fellesholmen utenfor Tromsø, kan romme 3.000 tonn fisk – rundt 600.000 slakteklar laks.

Trakk tilbake tillatelse
Godkjennelsen fra Fiskeridirektoratet har selskapet fått fordi prosjektet har oppfylt målkriteriene for utviklingstillatelser.

Om det blir videre drift på Fellesholmen, er imidlertid usikkert.

I desember 2025 bestemte Mattilsynet seg for å trekke tilbake sektortillatelsen på Fellesholmen, med virkning fra 1. januar 2026. Mattilsynet mener det er begått vesentlige brudd på reglene knyttet til fiskevelferd, dyrehelse og biosikkerhet på Arctic Offshore Farming. Mattilsynet vektla også at konstruksjonen og den utsatte beliggenheten gjorde anlegget utilgjengelig i opptil tre måneder, slik at nødvendig håndtering av fisk, avlusing og slakting ble umulig å gjennomføre.

Utviklingstillatelse i behold
«At sektortillatelsen er trukket tilbake betyr i praksis at lokaliteten ikke kan benyttes til akvakultur per nå,» skriver Fiskeridirektoratet i sitt vedtak.

Fiskeridirektoratet har fokusert på om vilkårene for konvertering er oppfylt, og ikke vektlagt Mattilsynets sanksjon i sin håndtering av SalMars konverteringssøknad. I den forbindelse mener Fiskeridirektoratet at Arctic Offshore Farming har gitt en balansert fremstilling av hvordan driften av offshore-konseptet har gått, på en «åpen og tillitsvekkende måte».

Fiskeridirektoratet har likevel tatt en vurdering på om utviklingstillatelsene blir påvirket av at sektortillatelsen er trukket tilbake. De konkluderer med at utviklingstillatelsene er i behold. Direktoratet viser til at akvakulturtillatelser kan overføres til andre og pantsettes.

Det er ikke fattet vedtak om tilbaketrekking av selve akvakulturtillatelsene. Fiskeridirektoratet kan dermed ikke se at Mattilsynets vedtak får betydning for utviklingstillatelsene.

Prisen for å konvertere
Fiskeridirektoratet påpeker også at tillatelser som konverteres til ordinære matfisktillatelser vil kunne knyttes til nye lokaliteter.

SalMar og Arctic Offshore Farming er dermed ikke bundet til lokaliteten Fellesholmen. De er heller ikke bundet til havbruk til havs-konseptet: Det er opp til selskapet om de nå vil drive tillatelsene videre med offshore-konseptet, eller bruke de nye tillatelsene til vanlig lakseproduksjon.

SalMar/Arctic Offshore Farming må betale et vederlag på 130,3 millioner kroner til Fiskeridirektoratet før ordinære matfisktillatelser kan skrives ut.

iLaks har spurt SalMar om deres videre planer for Arctic Offshore Farming, og om de vil fortsette på Fellesholmen. Vi oppdaterer ved svar.

Arctic Offshore Farming fullførte sin første produksjonssyklus tidlig i 2024. I november 2024 fikk anlegget problemer, da det oppstod flere hull i nota på en enheten – som var rapportert å inneholde 766.000 laks, med en snittvekt på 2,1 kilo.

Les også: Titusenvis av fisk mangler etter at offshore-lokalitet fikk notskader