Hofseth: – Sier seg selv at det kan komme flere slike løsninger

Ålesund-selskapet satser tungt på teknologi for å nå målet om å doble produksjonen innen fem år.

Hofseth har sjøsatt sin første nedsenkbare stålkonstruksjon, Havliljen – en 62 meter bred merd som nå ligger ved verftet i Hjørungavåg. Innen en måneds tid skal den slepes til Vindsnes i Storfjorden, der den skal testes i full skala.

Havliljen er utviklet av teknologiselskapet Nekst, som Hofseth kjøpte 77 prosent av i fjor. Oppkjøpet var ikke tilfeldig. Konsernsjef Roger Hofseth beskriver teknologien som en viktig del av selskapets plan for å doble egen produksjon.

– Vi sa i 2015 at vi måtte ha egen oppdrett, og fikk kjøpt opp Fjordlaks Aqua AS i 2016. Siden har vi investert i utviklingsprosjekter vi tror kan passe inn hos oss og i vår strategi. Prosjektet vil med andre ord gi videre vekst i vår oppdrettsdel, sier han til iLaks.

Tror på flere enheter
Havliljen er en nedsenkbar stålkonstruksjon som kan trekkes ned til rundt 15 meters dyp ved hjelp av en hydraulisk vinsj koblet til en 270 tonn tung bunnvekt. Målet er å holde fisken under lusebeltet i lange perioder.

– Det unngår fare for rømming, gir mindre lus og mindre dødlighet, sier Hofseth.

Teknologien bygger videre på erfaringene fra dypdriftsatsingen på Bugane i Storfjorden, der Hofseth oppnådde en 70–80 prosent reduksjon i lusepåslag og gikk åtte måneder uten avlusing. Produksjonen holdt samtidig høy kvalitet, med en superiorandel på 88,1 prosent, ifølge VP Farming Didrik Vartdal.

Et viktig læringspunkt kom da én av notene ble stående i overflaten ett døgn lenger enn planlagt, noe som umiddelbart ga økt lusepåslag. Det viste hvor avgjørende det er at teknologien fungerer presist, og at nedsenkingen skjer raskt og kontrollert for å oppnå ønsket effekt.

Resultatene er en viktig del av bakteppet for Havliljen.

– Om vi ser på de positive resultatene vi har hatt til nå, tror jeg det sier seg selv at det kan komme flere, sier Hofseth.

Les også: – Maskinene var nye, folka var nye, alt var nytt. Og likevel gikk det bra

Vindsnes blir første testområde
Havliljen står ikke alene. Hofseth bygger nå fem lukkede Egget‑anlegg i Storfjorden, samtidig som selskapet vurderer landbaserte løsninger og videre dypdrift.

– Landbasert-, lukket- og dypdriftsteknologi er alle produksjonsformer vi ser på for å øke volumet på en bærekraftig måte, sier Hofseth.

Egget skal redusere lusepress og rømmingsfare og samle opp slam. Havliljen skal gi robust drift på værharde lokaliteter, forklarer han.

– Konseptet Havliljen er dyrere, men har sine fordeler ved å være mer robust på værharde plasser. Videre er volumet større enn de fleste andre enkeltmerder.

Vindsnes i Storfjorden er valgt som første lokalitet.

– Det er en fantastisk lokalitet og ligger i nærhet til en landbase med god infrastruktur, sier Hofseth.

Før første fisk kan settes ut, må Havliljen transporteres, oppankres og testkjøres.

Dobling av produksjonen
Hofseth produserte litt over 14.000 tonn egen fisk i fjor. Målet er å doble dette innen fem år. Havliljen er én av flere teknologier som skal bidra til det.

– Jeg ser for meg at vårt oppdrettsvolum er det dobbelte av i dag, sier Hofseth om femårsplanen.

Hofseth understreker at slike teknologsike løsninger vil være en sentral del av selskapets vekstambisjoner.

– Gjennom utvikling og testing av ny teknologi skal vi bidra til å løse utfordringer i havbruksnæringen, samtidig som vi skal sikre produksjonsvekst i selskapet, sier Hofseth.

Han sier at Havliljen ikke er et kommersielt produkt selskapet skal selge videre.

– Det må andre gjøre. Oppdrett, foredling og salg er vårt hovedfokus nå.