Naturvernforbundet og Natur og Ungdom anker dommen i saken om forbud mot dumping av gruveavfall i Førdefjorden til Gulating lagmannsrett.
– Vi har stor tro på at vi skal vinne denne saken, slik at det blir forbud mot gruvedumping til saken er ferdig behandlet, sier Truls Gulowsen, leder i Naturvernforbundet, i en pressemelding.
– Det er flere åpenbare feil i dommen, og de skyhøye sakskostnadene bryter med Århuskonvensjonen. Dette er en dom som svekker naturens rettssikkerhet fordi den legger lista for å ta miljøsaker til retten enda høyere. En slik dom kan ikke bli stående, sier Gulowsen.
Beslutningen ble tatt av Naturvernforbundets landsstyre etter en lang debatt på et digitalt møte i kveld. Miljøorganisasjonene ble dømt til å betale 2,5 millioner kroner i saksomkostninger i tingretten, noe som har tvunget dem til å vurdere saken grundig. Landsstyret var imidlertid ikke i tvil om at saken skulle ankes.
– Det er utrolig dyrt å ta denne kampen for Førdefjorden til retten, så vi tar en stor risiko ved å gjøre dette. Derfor trenger vi nå all den støtten vi kan få, sier Gulowsen.
Organisasjonene trapper nå opp innsatsen for å samle inn penger og vil henvende seg til ulike aktører for å få støtte til å føre ankesaken.
– Denne saken handler om å stanse den pågående forurensningen av Førdefjorden. Lagmannsretten har slått fast at utslippstillatelsen til Nordic Mining er ugyldig. Da kan ikke forurensningen fortsette, sier Sigrid Hoddevik Losnegård, leder i Natur og Ungdom.
Miljøorganisasjonene tok gruveselskapet til Sogn og Fjordane tingrett etter at Borgarting lagmannsrett i august slo fast at tillatelsen til dumping av gruveavfall i Førdefjorden er ugyldig. Da regjeringen ikke ville trekke utslippstillatelsen, men i stedet anket saken til Høyesterett, så organisasjonene ingen annen mulighet enn å ta saken til tingretten og be om et midlertidig forbud mot gruvedumping, det som kalles en midlertidig forføyning.
Dommen fra Sogn og Fjordane tingrett kom 10. november. Retten la i sin dom vekt på at det «ikke er sannsynliggjort» at gruvedumpingen vil gi vesentlig skade på fjorden i de neste 6-12 månedene. Det er miljøorganisasjonene sterkt uenig i. Nordic Mining planlegger å dumpe over hundre tusen tonn med gruveavfall i Førdefjorden i måneden. Det vil begrave den artsrike bunnfaunaen, og partikler kan spre seg utover i fjorden. Ifølge Havforskningsinstituttet vil dumping av gruveavfall gjøre stor skade på fjorden.
Dette er miljøorganisasjonenes ankepunkter mot dommen fra Sogn og Fjordane tingrett:
- Tingretten har kun vurdert forurensningen de første 6-12 månedene, men deponeringen vil trolig fortsette på ubestemt tid fordi det er lite trolig at regjeringen vil trekke tillatelsen selv ved et tap i Høyesterett.
- Tingretten har gjort en grov feilvurdering av betydningen av at det deponeres over 100 000 tonn med gruveavfall i måneden. Det er gjort uriktige forutsetninger om verdien av bunnfauna, om hvilket areal som vil bli berørt.
- Staten har en reparasjonsplikt etter at lagmannsretten fastslo at utslippstillatelsen til gruveselskapet er ugyldig fordi den bryter med EUs vanndirektiv. Det er viktig å få avklart om domstolene kan gripe inn i en slik situasjon. Hvis det ikke er mulig, betyr det at det er EFTAs overvåkingsorgan (ESA) som må håndheve EØS-avtalen ved å anlegge sak om traktatbrudd mot Norge.
I sin dom av 12. august slo Borgarting lagmannsrett fast at tillatelsen til å dumpe opptil 170 millioner tonn med gruveavfall i Førdefjorden er ugyldig. Dommen støtter seg på en rådgivende uttalelse fra EFTA-domstolen, som støtter miljøorganisasjonenes syn. Også i dommen fra Sogn og Fjordane tingrett konstateres det at utslippstillatelsen er ugyldig, selv om tingretten valgte å avvise miljøorganisasjonenes krav om dumpestans.
