Optimar sier påstanden om at termisk avlusing «ikke skader fisken» har vært basert på erfaringer og dokumentasjon fra et langt utviklingsløp – men erkjenner at formuleringen kan ha vært for kategorisk.
Dyrevernalliansen har klaget Optimar inn til Forbrukertilsynet for villedende markedsføring. Organisasjonen mener selskapets påstand om at termisk avlusing «ikke skader fisken» står i direkte kontrast til forskningen.
Selskapet forteller at de tar Dyrevernalliansens klage til Forbrukertilsynet på største alvor.
– Vår kommunikasjon om at termisk behandling «ikke skader fisken» har vært basert på erfaringer, data og dokumentasjon fra et grundig utviklingsløp. Vi har testet systemet sammen med forskningsmiljøer og kunder, gjort egne målinger og videreutviklet teknologien trinn for trinn, skriver Optimar i en uttalelse til iLaks.
Optimar sier de allerede er i gang med å gjennomgå markedsføringen knyttet til termisk avlusing, og ser positivt på at saken nå behandles av Forbrukertilsynet.
– Samtidig ser vi at formuleringen på nettsiden vår kan oppfattes som kategorisk. Derfor vil vi presisere kommunikasjonen vår knyttet til termisk avlusning. Dette er et kunnskapsfelt som er i stadig utvikling, heter det videre.
Les også: Klager Optimar inn for «villedende markedsføring»
– Tar forskningen inn i utviklingen
Optimar understreker at de ikke avviser forskningen som viser stress og skade ved rask temperaturendring.
– At fisk kan oppleve stress og panikkatferd ved rask temperaturendring, er godt dokumentert. Dette er ikke forskning vi skyver bort – det er forskning vi tar inn i videreutviklingen av produktene våre, skriver selskapet.
De peker samtidig på at utfordringene ikke bare handler om temperatur, men også om håndtering som pumping, sortering og flytting.
– Ingen er tjent med å skru opp temperaturen mer enn nødvendig. Intensjonen er alltid å starte lavt, og justere gradvis opp til effekten er god nok, samtidig som fiskevelferden er ivaretatt, skriver Optimar.
Selskapet viser til at dette blant annet har resultert i OptiFlush, som gjør det mulig å bruke lavere temperaturer og mer skånsom gjennomstrømming.
Optilicer i drift. Foto: Optimar– Må utvikles i samarbeid
– Det er også viktig å se termisk avlusing i konteksten av hva alternativet er. Ubehandlet lakselus utgjør en betydelig belastning på fisken. Termisk behandling er i dag blant de mest effektive metodene for å redusere lusepresset raskt, skriver selskapet.
De understreker samtidig behovet for samarbeid:
– Dyrevernalliansen og andre dyrevelferdsorganisasjoner har en viktig rolle, og vi er ikke uenige om målet: at fisken skal håndteres på en trygg, skånsom og bærekraftig måte. Skal vi utvikle teknologi som faktisk løser næringens utfordringer, må vi gjøre det sammen.
Dyrevernalliansen mener Optimars påstander står i direkte kontrast til forskningen og har klaget selskapet inn til Forbrukertilsynet.
– Å påstå at metoden er ufarlig, når dokumentasjonen viser det motsatte, er villedende og egnet til å påvirke etterspørselen etter produktet, sa Monica Nordberg, fiskehelsebiolog og faglig rådgiver i Dyrevernalliansen, til iLaks.
