Polar Seafood er i en akutt økonomisk krise etter at selskapet ikke klarte å få solgt sin siste produksjon av smolt.
Ifølge et brev til leverandører og banker datert 29. oktober er smolten sanert, selskapet midlertidig illikvid og styret peker på salg som eneste realistiske løsning — ellers kan konkurs bli aktuelle innen et par uker.
«Polar Seafood AS har havnet i en ekstremt vanskelig økonomisk situasjon», skriver selskapet i brevet som iLaks har fått innsyn i.
Håper på salg
Brevet, signert daglig leder Arnt Albertsen, gir en detaljert forklaring på hvordan Polar Seafood har havnet i den kritiske situasjonen.
«Vi har som sagt et relativt godt håp om at vi får på plass et salg av selskapet, slik at både kreditorer og eierne av selskapet vil berge sine penger», skriver ledelsen, men understreker samtidig at konkurs er et reelt utfall dersom salgsforhandlingene ikke gir resultat innen kort tid.
Polar Seafood har en konsesjon for en årsproduksjon av inntil en million smolt. Selskapet har hovedkontor i Båtsfjord.
iLaks har ikke lykkes i å få en kommentar fra Albertsen.
Les også: Kroken på døra for Gaia Salmon
Flere årsaker
Selskapet havnet i krise etter tapte kontrakter, mislykkede utbyggingsforsøk og en uventet overproduksjon av vårfisk som tvang selskapet til å sanere hele smoltproduksjonen og utløste akutt illikviditet.
- Både i 2014–15 og i 2020–21 forsøkte selskapet å utvide produksjonen, men uten tilgjengelig tomt i Båtsfjord ble planene lagt på is. Resultatet er at kapasiteten har forblitt for liten, og konkurransekraften svekket.
- Selskapet mistet kontraktfestet salg til Russland da samarbeidet med Russian Salmon LCC kollapset etter sanksjoner som følge av krigen i Ukraina – et markedsbortfall selskapet beskriver som totalt.
- Tidligere i år ble det meldt om en ukjent nasjonal overproduksjon av vårfisk som skjøv kjøpere ut av markedet. En mulig kjøper trakk seg 22. september, og smolten måtte saneres og ensileres — sluttført 4. oktober. Dette utløste akutt illikviditet.
«Ikke insolvent»
Styrets vurdering av insolvens Polar Seafood erkjenner midlertidig betalingsudyktighet, men styret konkluderer foreløpig med at selskapet ikke er insolvent.
Begrunnelsen er at en salgsløsning trolig vil gi tilstrekkelig dekning for kreditorene. Brevet går grundig gjennom konkursbegrepet og peker på at det kreves sannsynlighetsovervekt for å få åpnet konkurs.
Ifølge brevet et selskapets mest verdifulle eiendeler er konsesjoner, tillatelser og sertifiseringer — blant annet vassdrags- og produksjonskonsesjoner, utslippstillatelse og kvalitetssertifikater.
Ledelsen advarer om at en konkurs kan medføre at konsesjoner trekkes inn, noe som vil redusere eller eliminere muligheten for utbetaling til kreditorene.
Bankene og potensielle kjøpere holdes løpende oppdatert, ifølge brevet. Styret forventer en avklaring «i løpet av et par uker», og ber om forståelse og tålmodighet fra kreditorene.
