Utrors nedsenkbare enhet skal kunne produsere 2,4 millioner laks til havs

Utrors konsept for havbruk til havs skal være nedsenkbar og kunne tåle opp til 17 meter høye bølger.

I starten av september varslet regjeringen at tre havområder skal utlyses for havbruk til havs: Norskerenna sør, Frøyabanken nord og Trænabanken.

Offshoreoppdrettsselskapet Utror har lenge hatt blikket rettet mot Trænabanken, og utvikler nå et konsept som skal kunne produsere opptil 2,4 millioner laks i en nedsenkbar enhet.

– Enheten skal være nedsenkbar og konseptet bruker samme teknologien som man finner på enkelte offshoreinstallasjoner. Produksjonsdelen vil ligge langt under vann, mens funksjonaliteter som fôring, dødfiskopptak og kontrollrom vil være over vann, forklarer daglig leder Olav-Andreas Ervik til iLaks.

Ervik er tidligere konsernsjef i SalMar – selskapet som har kommet lengst innen offshore havbruk. Han var sentral i oppbyggingen av SalMar Aker Ocean før han tok over i Utror i 2022.

Må tåle ekstremvær
Fisken vil bli fordelt på seks seksjoner med 400.000 fisk i hver. Selve produksjonen starter på rundt 30 meters dyp og går ned til 60 meter under havoverflaten.

Planen er å sette ut fisk på rundt 600 gram. Med temperaturer på syv til 12 grader ute i havet kan laksen vokse til slakteklar størrelse på rundt ti måneder, forteller Ervik.

– Fisken skal få stå i ro under vann, og enheten vil ikke heves til overflaten så lenge det er fisk i den, sier Ervik. Når fisken er tatt ut, kan hele konstruksjonen heves for vedlikehold og rengjøring.

Utror vurderte ti mulige konsepter før de landet på dagens løsning.

– Vi startet videreutviklingen av dette konseptet nå i september og skal jobbe med det frem til våren, sier Ervik.

Det er ikke bare fisken som skal beskyttes – også mennesker og miljø må sikres når havet viser seg fra sin råeste side. Enheten skal bygges for å tåle 100-årsvær, med bølger høyere enn et femetasjes bygg.

– På Trænabanken vil dette typisk kunne bety en bølgehøyde på opp til 17 meter. Først og fremst skal konstruksjonen overleve dette, men den må også kunne ivareta folk, fisk og miljø i slike kondisjoner. Det skal være trygt og sikkert å oppholde seg på enheten, selv under slike ekstreme forhold.

Les også: Regjeringens oppdrettssatsing til havs øremerkes risikosøkere

Lærdom fra olje og gass
Utror samarbeider tett med Aibel, som tilbyr servicetjenester innen olje- og gassindustrien, samt offshore og onshore vindkraft. Samarbeidet bringer med seg verdifull lærdom fra tunge offshoreprosjekter, sier Ervik.

– Vi har tatt mange lærdommer i forhold til stål og struktur. Konseptet skal tilpasses en biologisk produksjon som skal ivareta fiskehelsen, fiskevelferden og det ytre miljøet på en trygg og sikker måte. Biologien er først og fremst det viktigste.

For Utror handler prosjektet om mer enn bare én rigg.

– Vi sikter på å bli en operatør for en hel verdikjede knyttet til havbruk til havs. Vi har jobbet med dette siden 2022, og i de første to årene jobbet vi hovedsakelig med operasjonsfilosofi, altså hvordan vi skal drifte dette helt fra rogn til slakteklar laks. Selve teknologien som skal produsere fisk ute på havet er bare en del av denne verdikjeden, sier Ervik.

Målet er å utvikle et konsept som kan serieproduseres og videreutvikles.

– Det vil gjøre det mer kostnadseffektivt å produsere slike enheter. Først og fremst ønsker vi å få med oss leverandørindustrien på å utvikle dette prosjektet. Vi gjør ikke dette for å selge teknologien videre, vi gjør det fordi vi skal være best på å bruke den, sier Ervik.