Om gruvedommen i Førdefjorden: – Vi har i svært liten grad blitt hørt

Oppdrettsnaboen til Engebø-gruven frykter konsekvensene av fortsatt dumping i Førdefjorden.

Flokenes Fiskefarm ligger bare 1,7 kilometer fra Nordic Minings gruveanlegg ved Engebø i Førdefjorden. Daglig leder Magnar Leknes mener likevel at oppdretterne i fjorden i liten grad er blitt tatt på alvor.

– Vi har fulgt denne saken helt fra reguleringsplanen ble behandlet i kommunene Naustdal og Askvoll. Vi har sendt høringsuttalelser og innspill til alle som har behandlet saken fram til i dag. Likevel har vi i svært liten grad blitt hørt, sier Leknes til iLaks.

Han mener prosessen har vært preget av politisk vilje til å gjennomføre prosjektet, uavhengig av innvendinger fra nærmiljøet.

– Vårt inntrykk av prosessen frem til Nordic Mining fikk eksisterende tillatelser, er at dette er et prosjekt staten ønsket.

Les også: Nordic Mining om anke: – Et tydelig bevis på den fortsatt sterke støtten vi opplever fra regjeringen

Bekymret for fjorden
Nordic Mining-prosjektet på Engebø omfatter utvinning av rutil og granat fra Engebøfjellet ved Førdefjorden. Gruven er den første nye metallgruven i Norge på flere tiår, og regnes som strategisk viktig for tilgang på titanråstoff i Europa.

Nordic Mining har fått tillatelse til å deponere store mengder gruveavfall direkte i Førdefjorden som del av utvinningsprosessen. Til tross for at Borgarting lagmannsrett har kjent tillatelsene ugyldige, får selskapet fortsette dumpingen mens saken ankes til Høyesterett.

Ifølge Naturvernforbundet kan så mye som én million tonn gruveavfall bli deponert i fjorden innen neste sommer. Leknes er bekymret for konsekvensene.

– Volumet det er snakk om, i tillegg til bruk av kjemikalier, har vært vår største bekymring hele veien. Frislipp av mineraler og kjemikalier i vannmassene vil kunne få store konsekvenser – ikke bare for oss, men for alt liv i fjord og hav, sier Leknes.

Flokenes Fiskefarm overvåker fisken gjennom regelmessige prøver sendt til laboratorier. Sensorer som måler turbiditet har registrert høye verdier, men Leknes understreker at disse ikke nødvendigvis skyldes gruveaktiviteten.

– Det kan like gjerne være groe som legger seg på sensorene, og vi kan ikke stole på dem.

Flokenes Fiskefarm har ikke registrert konkrete endringer i vannkvalitet, strømforhold eller bunnforhold siden gruveanlegget startet opp, opplyser Leknes.

Verken Marø Havbruk eller Steinvik Fiskefarm, med anlegg lenger ut i Førdefjorden, har registrert indikasjoner på gruveslam i vannmassene.

Vurderte å kreve stans
Etter dommen i lagmannsretten vurderte selskapet å kreve stans i dumpingen, men valgte å avstå.

– Gitt de investeringene som er gjort og fokuset på mineraler, konkluderte vi med at et krav om stans ikke ville føre fram – i hvert fall ikke før det foreligger en rettskraftig dom, sier Leknes.

At Nordic Mining får fortsette dumpingen, overrasker ham ikke.

– De har fått sine tillatelser som de forholder seg til. Nå er saken anket til Høyesterett, og skulle staten tape der også, vil det nok ende med nye tillatelser der de vurderingene som kreves etter vanndirektivet er gjort.