Alsaker Fjordbruk stevnet staten over dyrehelseforordningen, og Høyesterett ville behandle saken. Selskapet dropper nå å gå videre med saken, etter en uttalelse fra EFTA-domstolen.
I august 2022 tok Alsaker Fjordbruk ut stevning mot den norske stat på vegne av datterselskapet Nordsjø Fjordbruk, etter et avslag på driftsplan for lokaliteten «Nappeholmane» i Bømlo kommune. Oppdrettsselskapet mener at avslaget er ugyldig, og i strid med dyrehelseforordningen.
«Dette er den første saken noensinne at en av domstolene i Luxembourg har tolket EUs dyrehelseforordning. Saken har derfor vært av prinsipiell betydning. Av hensyn til rettsavklaring, har det etter Alsaker Fjordbruks syn vært en nødvendig forutsetning for løsningen av ugyldighetssøksmålet mot staten, at saken forelegges for EFTA-domstolen,» skriver Alsaker Fjordbruk i en pressemelding.
Fikk medhold
I 2024 besluttet Høyesterett å ta saken til behandling, og ga Alsaker Fjordbruk medhold i at en foreleggelse til EFTA-domstolen var nødvendig for å klargjøre innholdet av reglene i dyrehelseforordningen. 12. desember kom EFTA-domstolens rådgivende uttalelse.
«EFTA-domstolens uttalelse inneholder svært viktige avklaringer for oppdrettsnæringen,» skriver Alsaker Fjordbruk.
Blant annet fikk de medhold i at det vil være i strid med dyrehelseforordningen å avslå flytting av levende fisk uten at dette er begrunnet i en konkret og spesifikk risikovurdering. Nasjonale forebyggende tiltak kan ikke begrunnes i en rent hypotetisk tilnærming til smitterisiko eller rene antakelser, men må være forankret i en konkret og spesifikk smitterisikovurdering som bygger på vitenskapelige bevis.
Videre vil det være i strid med forordningen å vedta et absolutt forbud mot flytting av levende fisk mellom lokaliteter. «I henhold til EFTA-domstolens uttalelse er Mattilsynet forpliktet til å utføre en konkret og spesifikk vurdering i hvert enkelt tilfelle,» fortsetter selskapet.
Les også: EØS-stridig forbud mot flytting av laks?
Ikke grunnlag for å ta saken videre
Alsaker Fjordbruk ser positivt på at EFTA-domstolen avklarer at dyrehelseforordningen setter klare og absolutte grenser for statens skjønnsutøvelse, ved behandlingen av flytting av levende fisk mellom lokaliteter.
«Uttalelsen avklarer at en nektelse av flytting av levende fisk må være begrunnet i en spesifikk vurdering av smitterisikoen ved den konkrete, planlagte forflytningen. Risikovurderingen må ta i betraktning alle relevante risikofaktorer, bygge på tilgjengelige, vitenskapelige bevis og være utført på en uavhengig, objektiv og transparent måte,» skriver Alsaker Fjordbruk.
Alsaker Fjordbruk mener at staten konsekvent har motsatt seg at saken tas opp i EFTA-domstolen, på tross av at det kunne ha ført til en raskere avklaring av saken. Illustrasjonsfoto: Alsaker FjordbrukPå bakgrunn av EFTA-domstolens uttalelse, forventer selskapet at Mattilsynet reviderer sin generelle veileder til oppdretterne om flytting av fisk i sjøfasen, hvor de oppstiller en hovedregel om at flytting vil nektes. «Mattilsynet må basere sin avgjørelse på en spesifikk vurdering av den konkrete risikoen basert på alle relevante momenter, og ikke generelle utgangspunkter,» fortsetter de.
Når det gjelder den konkrete saken som står for Høyesterett, ser ikke Alsaker Fjordbruk noe grunnlag for å gå videre med saken etter EFTA-domstolens rådgivende uttalelse. Anken til Høyesterett er derfor frafalt.
