I høst- og vintermånedene opplever oppdrettsanlegg, hovedsakelig i Sør- og Vest-Norge, en økning i antall pigghå-angrep. Forskere ser nå at kjemikalier i haihud-ekstrakt og elektromagnetiske pulser kan brukes for å skremme pigghå bort fra laksemerder.
Død fisk i merdene trekker til seg pigghå. Når de først kommer seg gjennom nettene, spiser haiene død fisk på bunnen av merdene, og noen ganger skader og spiser de også den levende oppdrettsfisken. For å unngå dette fjerner oppdrettere kontinuerlig død fisk fra merdene og bruker dykkere og undervannskameraer for å undersøke nettene for tegn på skade. Til tross for disse tiltakene har det vært vanskelig å finne en løsning for å fjerne problemene med pigghå.
– I dag finnes det ingen effektiv metode for å forhindre pigghå-angrep i oppdrettsanlegg. Derfor er det viktig å teste og utvikle aktive og passive metoder for å forhindre disse pigghå-problemene. I prosjektet testet vi aktive tiltak som samhandler med pigghåens sanseapparat både i laboratorie- og feltforsøk, forklarer Pradeep Lal, seniorforsker i NORCE, i en pressemelding.
Forskere i NORCE ønsket å ta tak i dette økende problemet ved å prøve ut bruken av en elektromagnetisk (EM) puls og andre sanseavskrekkere både i laboratorie- og feltforsøk.
Pigghå på størrelse 60-85 cm ble fanget og holdt i et laboratoriemiljø på det akvatiske anlegget ved Universitetet i Bergen, med forhold som simulerer det naturlige havmiljøet. Forskerne introduserte en serie stimuli til disse fangede haiene, inkludert EM-pulser, lyden av spekkhoggere og hudekstrakter fra artsfrender og makrell (som en tiltrekker).
Feltforsøket ble gjennomført i samarbeid med Salarsafe som har utviklet et elektromagnetisk haibeskyttelsessystem for fiskeoppdrett. Forsøkene med atlantisk laks ble gjennomført ved NORCE marine forskningssenter i Mekjarvik.
Pradeep Lal forklarer hvordan resultatene indikerte at sanseavskrekkerne førte til en endring i haienes bevegelsesmønster:
– Unntaket var lydene av spekkhoggere, som haiene overraskende nok ikke reagerte på. Lukten av makrell utløste utforskende atferd, mens EM-pulser og hudekstrakter utløste en unngåelsesrespons. Lignende resultater dukket opp i feltforsøkene: spekkhoggerlyder skremte ikke haiene, mens EM-pulser frastøtte dem.
Interessant nok viste EM-pulser også et lovende resultat med laksesmolt. Pulsene førte til en økning i kortisol-, glukose- og laktatnivåer umiddelbart etter administrasjon, noe som indikerer en stressrespons, men ingen tegn på langvarig stress ble oppdaget. Videre forble vekstparametrene konsistente innenfor kontroll- og behandlingsgruppene, noe som tyder på at EM-pulser ikke induserte kronisk stress hos disse oppdrettsfiskene.
Funnene antyder at EM-pulser og ekstrakter fra artsfrender kan fungere som effektive haibeskyttelser, samtidig som de har minimal innvirkning på oppdrettsfisken.
Prosjektet er finansiert av FHF – Fiskeri- og havbruksnæringens forskningsfinansiering.
