Miljødirektoratet avviser klager på tillatelse til fiskeoppdrett på Rørskjæran i Vega verdensarvområde, men vurderer å kalle tillatelsen tilbake.
Det opplyser direktoratet i en pressemelding.
– Vi har avvist klagene fordi de kom flere år for sent. Når vi likevel vurderer å kalle tilbake tillatelsen, skyldes det at kunnskapsgrunnlaget for å vurdere konsekvensene for Vegas verdensarvverdier og verdensarvstatus er for dårlig, sier direktør for Miljødirektoratet, Ellen Hambro.
Klager
Fylkesmannen i Nordland ga 29. april 2016 Mowi tillatelse til oppdrett på lokalitet Rørskjæran i Vega kommune.
Nordland fylkeskommune besluttet 3. juli i fjor å gi Mowi en tidsbegrenset lokalitetsklarering for fem år etter akvakulturloven.
Det kom inn flere klager på fylkeskommunens vedtak, blant andre fra Riksantikvaren, og en klage var også knyttet til Fylkesmannens tillatelse til oppdrett etter forurensningsloven.
Klagene ble sendt til Fylkesmannen i Nordland for behandling.
Opprettholdt vedtak
Fylkesmannen besluttet i mars å opprettholde sitt vedtak om tillatelse til oppdrett på Rørskjæran og oversendte klagesaken til Miljødirektoratet.
Da iLaks snakket med ordfører i Vega, Andre Møller, sa han at Fylkesmannen var usikker på lovverket, og at det var bakgrunnen for at klagesaken ble sendt til Miljødirektoratet for behandling.
I sin avgjørelse etterspurte også Fylkesmannen avklaring om hvilken betydning verdensarv og mangelfull konsekvensutredning skal ha for tillatelser etter forurensningsloven i akvakultursaker.
For å unngå at produksjonen startet før klagesaken var avgjort, ga Fylkesmannen en av klagene oppsettende virkning.
Mowi fortsatte likevel arbeidet med å klargjøre lokaliteten.
– Etter forvaltningsloven er det ikke anledning til å behandle klager som kommer mer enn et år etter at et vedtak er truffet. Miljødirektoratet avviser derfor klagene og beslutningen om oppsettende virkning faller bort, sier Ellen Hambro.
Nye utredninger
Vegaøyan ble skrevet inn på UNESCOs liste over verdens natur- og kulturarv i 2004 på grunn av det unike kulturlandskapet i området. Det er særlig lagt vekt på den unike ærfugl- og duntradisjonen.
Det er mangelfull kunnskap om hvilken påvirkning oppdrett kan ha på verdensarvverdiene og på sjøfugl i området. Det er derfor besluttet at det skal gjennomføres nye utredninger, skriver Miljødirektoratet
«Norge er folkerettslig forpliktet til å ivareta verdensarvverdiene. Å åpne for oppdrett i Vegaøyan verdensarvområde uten en tilstrekkelig konsekvensvurdering vil trolig innebære et brudd på disse forpliktelsen», heter det i pressemeldingen. Direktoratet viser også til et brev datert 11. februar fra statssekretær i Klima- og miljødepartementet til Nordland fylkeskommune som underbygger denne vurderingen.
«Fra før vet vi at støy og andre forstyrrelser i tilknytning til fiskeoppdrett kan skremme sjøfugl, inkludert ærfugl, fra å bruke områder som ellers er viktige for dem. Utslipp kan dessuten påvirke dyre- og planteliv på bunnen og dermed næringsgrunnlaget til blant annet ærfuglen», skriver direktoratet videre.
– Det vil være uheldig med oppdrett i verdensarvområdet i Vega før vi vet mer om konsekvenser for verdensarvverdiene og for sjøfugl. Ny næringsvirksomhet i dette området nå kan også redusere verdien av de planlagte utredningene. Miljødirektoratet vurderer derfor å kalle tilbake tillatelsen til oppdrett på Rørskjæran,sier Ellen Hambro.
Til NRK opplyser Mowi at de vil gå nøye gjennom argumentasjonen fra Miljødirektoratet.
– Vi skal svarer vi dem innen fristen, som er førstkommende torsdag, sier kommunikasjonssjef Ola Helge Hjetland.
