Statsforvalteren i Troms og Finnmark sier det er for tidlig å vite hvor mye pukkellaks som kommer til Norge i år, men de utelukker ikke at 2025 kan bli et nytt rekordår – slik som i 2023.
– Vi har registrert at pukkellaksen er på vei inn i mange fjorder, særlig i Troms, men de har også dukket opp i Finnmark, sier fiskeforvalter Eirik Frøiland, til iLaks.
Les også: Nå koker det av pukkellaks i fjordene i nord
– Ingen vet hvor mye som kommer
2023 ble et rekordår for pukkellaks, og det ble registrert over 481.000 individer i norske elver. Hvor mange pukkellaks som faktisk vil komme til Norge i år, er det ingen som vet.
– Det finnes ingen overvåkning ute i havet som kan gi oss en indikasjon på dette. Vi kan slettes ikke utelukke at vi kan se et nytt rekordår for pukkellaks, slik vi så i 2023. Men det vil vi ikke vite før kanskje slutten av juli, sier Frøiland.

Han forklarer at pukkellaksen har en fast, toårig livssyklus:
– Pukkellaksen lever i to år, og alle av dem dør etter de har gytt. Det betyr at den laksen som er gytemoden i parttallsår aldri vil blande gener med de som gyter i oddetallsår.
Det er pukkellaksen som gyter i oddetallsår som ser ut til å dominere i norske elver:
– Pukkellaksen som gyter i oddetallsår ser ut til å ha lykkes bedre med å danne store bestander i vårt miljø. Laksen som blir født i oddetallsår er også mer dominant i sitt naturlige miljø, så dette er ikke uvanlig, men det finnes også eksempler der partallsbestanden er større, presiserer han.
Statlig innsats i over 60 elver
Frøiland forteller at hovedtiltaket for å hindre pukkellaksen i å spre seg i norske elver er fiskefeller som plasseres ved elvemunningene. Her sorteres all fisk i fangstbur.
– Dette suppleres med blant annet garn, noter og harpunfangst, men fiskefellene er vårt viktigste tiltak.

I flere elver samarbeider Statsforvalteren med lokale fiskerforeninger for å forsøke å stoppe oppgangen. Men foreløpig er det for mye vann i elvene til å sette ut fiskefeller, opplyser Frøiland.
I år setter Miljødirektoratet inn tiltak i 63 elver – mer enn dobbelt så mange som i 2023. I 53 av disse vil det bli brukt fiskefeller. I tillegg planlegges bruk av noter og sortering i fisketrapper.
– De fleste statlig finansierte fellene var effektive under pukkellaksinvasjonen i 2023, og lokale frivillige stoppet opp mot hundre prosent av pukkellaksen i mange av elvene, sa direktør Hilde Singsaas tidligere denne måneden.
I Reisaelva i Nordreisa bygges det nå en 100 meter bred flyteristfelle, etter at nær 10.000 pukkellaks svømte opp elva i 2023. Det blir også testet ut bruken av kunstig intelligens for automatisk artsgjenkjenning i tre elver.
Miljødirektoratet advarer likevel om at naturlige forhold, som flom og snøsmelting, kan hindre både montering og effektiv drift av fellene.
iLaks har tidligere skrevet om en fisker i Nordreisa som dro inn 21 pukkellaks på under to timer. Ifølge Facebook-siden «Pukkellaks i Troms og Finnmark» er det også tatt fisk flere steder på Kvaløya de siste dagene.

Farlig for økosystem og villfisk
Pukkellaksen hører naturlig hjemme i Stillehavet, men ble introdusert til Kolahalvøya i Russland på 1960-tallet. Derfra har den spredt seg til norske elver, spesielt i Troms og Finnmark, ifølge Norsk institutt for naturforskning (NINA).
Arten gyter i august, og både hanner og hunner dør etter gyting. Arten vurderes som høyrisiko på Artsdatabankens liste over fremmede arter.
NINA påpeker at de største utfordringene med pukkellaks er knyttet til konkurranse med lokal laks, sjøørret og sjørøye. Pukkellaksen kan fortrenge disse artene i gyteområder, forstyrre adferd, og spre sykdommer. Når store mengder pukkellaks dør etter gyting, kan det føre til næringsoverskudd i elvene, forråtnelse og forstyrrelser i hele økosystemet.
Pukkellaksen kan også spre sykdommer til oppdrettsfisk i anlegg i sjø.